1985(昭和60)年8月、松江駅(島根県)で寝台特急「出雲1号」と急行「さんべ」を撮った時、くすんだ青色の鈍行列車を見かけた。貫通扉がなくむき出しの最後尾、車体中央には「出雲市行」と書かれたサボと呼ばれる行き先板を付けていた。当時山陰本線に残っていた旧型客車だった。
旧型客車は日本の鉄道の気動車・電車化が進展する前に主力だった車両で、かつては全国各地で見られた。国鉄末期にもわずかに残っていて、山陰本線もそのうちの一つだった。筆者が接したのは引退が近づいた頃で、古き良き時代を伝える姿や車両の形態差が注目されていた。
当時の筆者は写真を撮り始めたばかりの駆け出しの鉄道少年だった。子どもだったせいかブルートレインなどの人気列車ばかりを追いかけていて、山陰本線を訪れた目的もディーゼル機関車がけん引する「出雲」だった。
ところが、朝の松江駅で見た旧型客車は衝撃的だった。特に貫通扉のないむき出しの最後尾は、乗ってみると足元の線路まで丸見えなのが新鮮でもあり、少し怖くもあった。普段はスマートな電車に親しんでいた分、この「老兵」はとても印象的で、私の心の中では、その日主役だったはずの「出雲」を食う存在感だった。
山陰本線の旧型客車は国鉄最後のダイヤ改正を控えた86年10月末まで走っていたようだ。その後は一部がイベント列車用として残り、復活した戦前の1等展望車「マイテ49 2」と編成を組んでいたが、注目はどうしても華があるマイテ49形に集まっていたように思う。
しかし、固定編成でない一般形客車は1両1両に「個性」があり、武骨なスタイルからはただ古いだけでない、昭和の鉄路の郷愁とぬくもりが感じられる。
※姉妹ブログ「れきてつ」では、今回の旧型客車を鉄道趣味目線で取り上げてみました
『国鉄末期 松江駅で見た旧型客車〜オハフ33の何番?』
かつて全国各地で活躍した旧型客車の鈍行列車。私は地域的にも世代的にもほとんど接することができなかったのですが、1985(昭和60)年8月、山陰本線松江駅で見か…