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1958年に寝台特急「あさかぜ」でデビューし、「走るホテル」と呼ばれた初代ブルートレイン20系客車。福岡市の貝塚公園には優美な姿を伝える編成端の緩急車ナハネフ22 1007が展示されている。年２回行われる車内公開を訪れた。

JR山陽本線で45年近くにわたって活躍してきた国鉄近郊形電車115系3000番台。後継車両への置き換えが近づく中、今も山口県内の岩国—下関間を走っている。徳山駅（周南市）から快適な転換クロスシートに揺られながら、ベテラン国鉄形車両の日常と風光明媚（めいび）な瀬戸内海の夕景を楽しんだ。

1986年、四国地区向けに登場した「国鉄最後の特急形」キハ185系気動車。JR四国初期のエースで、その後は観光列車や普通列車としても活躍。さらに一部は九州地区に移るなど、国鉄形にふさわしい汎用性を見せている。

1985年３月のダイヤ改正で寝台特急「はやぶさ」に初めてお目見えした「ロビーカー」オハ24形700番台。ホテルのロビーを思わせるフリースペースの車両で、乗客にゆとりを提供した画期的なサービスは、長距離列車の客室設備の多様化の流れをつくった。

2005年２月末まで東京と長崎・佐世保を結んだ寝台特急「さくら」。ブルートレインの代表格として多くの書籍・雑誌、映画などに登場。列車番号も約33年にわたって東海道・山陽本線の客車列車のファーストナンバー「１列車（１レ）」で、存在感がひときわ大きい列車だった。

2025年11月１日に環状運転開始から100年を迎えた東京のJR山手線。都心の主要ターミナルを結び、通勤・通学で利用する人はもちろん、地方から訪れた人も親しみを感じる路線だ。鉄道ファンにとってもおなじみで、ぐるっと１周する電車はいつも楽しい。

山陽本線の難所、広島県の「セノハチ」を越える貨物列車の後部補機として、国鉄末期の1982年に既存形式の改造により登場したEF67形電気機関車。「直流機＝青色」という当時の常識を破る「もみじ色」と呼ばれた朱色塗装で、チョッパ制御を採用。デッキ付きの古風なスタイルとの組み合わせは独特の魅力があった。

国鉄時代から首都圏の通勤形電車の「顔」だった103系。スカイブルー色の高運転台車が行き交った京浜東北線はその代表格で、80編成もの大所帯で通勤・通学輸送を支えた。ウグイス色の山手線との共演は国電でおなじみの日常風景だった。

車外の様子が見えない、閉じ込められる—。かつて営団地下鉄（現東京メトロ）の車両で多く見られたガラス面積が少ない小窓の乗降ドア。子どもにとっては異様に高い位置にあり、車窓が見えない閉塞感は苦痛であり恐怖でもあった。

1970〜80年代、小学生らに人気だったケイブンシャ（勁文社）の大百科シリーズ。鉄道に関するものもずいぶんあり、「入門書」の役割を担っていた。かつて上野—会津若松を走った485系特急「あいづ」は、「特急大百科」の名鑑で一番最初に登場する列車としておなじみだった。

国鉄末期からJR初期にかけて「ジョイフルトレイン」と呼ばれた団体専用列車用の車両が各地に登場した。大阪鉄道管理局が用意した「サロンカーなにわ」は草創期から約42年間活躍した人気車両だった。

1985年の師走に新しい湘南電車がベールを脱いだ。20年以上続いた「東海顔」と呼ばれたデザインを改めた211系は、国鉄末期〜JR初期に近郊形電車のニュースタンダードとして注目を集めた。一方で、東海道線東京口では編成数がそれほど増えず、従来の国鉄形車両を全て置き換えるには至らなかった。

かつて東海道・山陽本線を走った寝台特急の中で、「あさかぜ３・２号」（東京—下関）は九州に乗り入れず広島で後部６両を切り離すなど、一般的には存在感が薄いイメージがある。しかし山口県内では、点在する中小都市を結ぶ「山陽ローカル特急」として身近なブルートレインだった。

東海道本線の伝統列車の一つだった寝台急行「銀河」（東京—大阪）。新幹線を補完する夜行列車として長く利用され、晩年には往年のブルートレインらしさを残すことでも人気があった。

1985年３月のダイヤ改正で寝台特急「はやぶさ」に初めてお目見えした「ロビーカー」オハ24形700番台。ホテルのロビーを思わせるフリースペースの車両で、乗客にゆとりを提供した画期的なサービスは、長距離列車の客室設備の多様化の流れをつくった。

国鉄時代の1979（昭和54）年、京阪神地区の新快速用として登場した117系電車。今年７月21日に惜しまれつつ定期運行を終了したが、その残党は115系3500番台として本州西端の山口県内で活躍を続けている。

国鉄末期の1982（昭和57）年、広島地区に登場した「ひろしまシティ電車」。地方都市で首都圏の国電並みの等間隔・高頻度運転を実現させたもので、「待たずに時刻表なしでも乗れる」便利なダイヤは、各地の都市圏輸送の手本になった。「シティ電車」の運転形態に合わせてデビューしたのが115系3000番台だった。

東京—九州間の寝台特急に使われていたブルートレインの客車は国鉄時代、東京・品川に集中配置されていた。しかし分割民営化を見据えた1986年11月ダイヤ改正で、「はやぶさ」「富士」などは九州側の車両基地に移管された。多くの編成を引き継いだ熊本は一躍、主力拠点となった。

1958（昭和33）年から半世紀以上にわたって親しまれたブルートレイン。各時代・各地域でさまざまな機関車に彩られたが、東京駅を発着する６本の寝台特急のけん引機がEF65 1000番台（PF形）からEF66形に交代した85年３月のダイヤ改正は、ファンに衝撃を与えた。

国鉄末期の1987年春までに、金帯３本を巻いた24系グレードアップ編成に衣替えした東京—博多間の寝台特急「あさかぜ１・４号」（博多あさかぜ）。２人用Ｂ個室寝台やシャワールームが設けられ、食堂車など編成単位の内装を一新。快適性を向上させた「老舗ブルートレイン」の変身は大きな話題を呼んだ。

国鉄時代に長大編成が行き交った山陽本線も、「ひろしまシティ電車」の登場を経てJR西日本に移行すると各地域ごとに見直された。山口県内を走っていた115系近郊形電車は1989年に最短の２両編成も登場した。

東京から九州に向かう寝台特急が毎朝到着し、けん引する電気機関車の交換が行われた下関駅（山口県下関市）。国鉄時代には銀色に輝く関門トンネル専用の機関車が登場した。直流機EF65、EF66形から交直流機EF30、EF81形300番台へのリレーは、ブルートレインの楽しみの一つだった。

広島・山口地区の山陽本線に1982（昭和57）年にデビューした115系3000番台。快適な転換クロスシートが並ぶ車内は利用者から歓迎されたが、JR初期までは中間車にセミクロスシートの従来車両を組み込んだ編成も存在し、客室設備に「格差」が見られた。

1958年にデビューし、海道本線黄金期の主役だった「こだま形」151系特急形電車（後に181系に統一）。新幹線開業後は山陽、上信越方面で活躍を続けた。ほとんどの車両が80年代前半には引退したが、車齢が若かった２両は九州に渡り「第二の人生」を送った。