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風光明媚（めいび）な瀬戸内海に沿って走る区間があるJR山陽本線。山口県防府市の富海（とのみ）駅付近には富海海水浴場があり親しまれている。列車を見ながら泳げる海は、地元の鉄道少年たちの夏休みお気に入りのスポットだった。

自動改札機の普及と駅員の無配置化が進んでいる現代だが、かつては主要駅でも多くは有人改札だった。入場時に駅員に切符を手渡すと、使用済みのしるしとして「改札鋏」と呼ばれるハサミで切れ込みを入れてもらうのが鉄道の日常風景だった。

国鉄時代に約3500両が製造された103系通勤形電車。1974年にデビューした後期型の高運転台先頭車クハ103形は、国電の顔として親しまれた。特徴的な前面窓下のステンレスの飾り帯は、デザイン上の苦肉の策として入れられたものだった。

かつて東京駅から一晩かけて東海道・山陽本線を走ってきたブルートレインは、山口県内で朝を迎えた。岩国から下関まで中小地方都市が点在する同県。新幹線を補完する役割もあった各列車は停車駅を振り分けていた。

「私はフェスタです…」。前面の大きな「口」が開いておしゃべりするようにメッセージを流したJR西日本広島支社の団体臨時列車向け気動車「リゾートサルーン・フェスタ」。その強烈なキャラクターは1988年夏のデビューから話題を呼び、たちまち沿線の人気者となった。

「お好きな時代にタイムトリップ」。JR山口線を走る「SLやまぐち号」の活性化のため1988（昭和63）年夏にデビューした12系レトロ客車。趣向を凝らした５種類の客室は、蒸気機関車だけに頼っていた人気を列車全体に広げ、SL列車に乗る楽しみを演出した。

北九州・福岡都市圏輸送の主力だった交直流近郊形電車421、423、415系。国鉄末期には東京・大阪の国電並みの15分間隔で運転。「マイタウン電車」と命名されヘッドマークを付けて走った。

国鉄からJRに変わり各地でニューフェイスが登場する中、貨物列車でも新しい電気機関車が1989年にデビューした。東海道・山陽本線にはEF66形100番台が走り始め、これまでにないフレッシュな外観は貨物のイメージアップに貢献した。

山陽新幹線に接続する小郡（現新山口）から山口線を通って、山陰本線の米子、鳥取まで走った特急「おき」（現スーパーおき）。キハ181系気動車の短い編成だったが、陰陽連絡列車としての役割は大きかった。

1985（昭和60）年５月、北陸本線のエースだった特急「雷鳥」に乗った。京都・新大阪駅と加賀温泉駅（石川県加賀市）を往復する約４時間。当時の国鉄を代表する「特急街道」を満喫した。

1938（昭和13）年に製造され、東海道本線を中心に特急「富士」「つばめ」「はと」などで活躍した一等展望車マイテ49 2。61年の引退から四半世紀、国鉄分割民営化を控えた87年に本線復帰した。JR山口線の観光列車SLやまぐち号にも連結。懐かしさと気品にあふれる姿は大きな話題を呼んだ。

昭和60年3月のダイヤ改正で東海道・山陽本線の主要寝台特急から撤退した東京機関区のEF65形1000番台（PF形）。主役の座をEF66形に譲ったが、本州西端の下関まで足を延ばす広域運用は後年まで続いた。

かつて東海道・山陽本線を走った寝台特急の中で、「あさかぜ３・２号」（東京—下関）は九州に乗り入れず広島で後部６両を切り離すなど、一般的には存在感が薄いイメージがある。しかし山口県内では、点在する中小都市を結ぶ「山陽ローカル特急」として身近なブルートレインだった。

東海道本線の伝統列車の一つだった寝台急行「銀河」（東京—大阪）。新幹線を補完する夜行列車として長く利用され、晩年には往年のブルートレインらしさを残すことでも人気があった。

国鉄末期の1982（昭和57）年、広島地区に登場した「ひろしまシティ電車」。地方都市で首都圏の国電並みの等間隔・高頻度運転を実現させたもので、「待たずに時刻表なしでも乗れる」便利なダイヤは、各地の都市圏輸送の手本になった。「シティ電車」の運転形態に合わせてデビューしたのが115系3000番台だった。

国鉄時代の1979（昭和54）年、京阪神地区の新快速用として登場した117系電車。今年７月21日に惜しまれつつ定期運行を終了したが、その残党は115系3500番台として本州西端の山口県内で活躍を続けている。

1958年にデビューし、海道本線黄金期の主役だった「こだま形」151系特急形電車（後に181系に統一）。新幹線開業後は山陽、上信越方面で活躍を続けた。ほとんどの車両が80年代前半には引退したが、車齢が若かった２両は九州に渡り「第二の人生」を送った。

国鉄末期の1987年春までに、金帯３本を巻いた24系グレードアップ編成に衣替えした東京—博多間の寝台特急「あさかぜ１・４号」（博多あさかぜ）。２人用Ｂ個室寝台やシャワールームが設けられ、食堂車など編成単位の内装を一新。快適性を向上させた「老舗ブルートレイン」の変身は大きな話題を呼んだ。

東京から九州に向かう寝台特急が毎朝到着し、けん引する電気機関車の交換が行われた下関駅（山口県下関市）。国鉄時代には銀色に輝く関門トンネル専用の機関車が登場した。直流機EF65、EF66形から交直流機EF30、EF81形300番台へのリレーは、ブルートレインの楽しみの一つだった。

1958（昭和33）年から半世紀以上にわたって親しまれたブルートレイン。各時代・各地域でさまざまな機関車に彩られたが、東京駅を発着する６本の寝台特急のけん引機がEF65 1000番台（PF形）からEF66形に交代した85年３月のダイヤ改正は、ファンに衝撃を与えた。

広島・山口地区を走る山陽本線の115系電車といえば、クリーム色に青帯を巻いた瀬戸内色がよく知られているが、JR初期までは一般的な緑とオレンジ色の湘南色が多かった。これらは関東圏から移ってきた初期型から生え抜きの改良型、さらには中間車を先頭車に改造したグループもあり、その豊富なバリエーションは人気だった。

広島・山口地区の山陽本線に1982（昭和57）年にデビューした115系3000番台。快適な転換クロスシートが並ぶ車内は利用者から歓迎されたが、JR初期までは中間車にセミクロスシートの従来車両を組み込んだ編成も存在し、客室設備に「格差」が見られた。

東京—九州間の寝台特急に使われていたブルートレインの客車は国鉄時代、東京・品川に集中配置されていた。しかし分割民営化を見据えた1986年11月ダイヤ改正で、「はやぶさ」「富士」などは九州側の車両基地に移管された。多くの編成を引き継いだ熊本は一躍、主力拠点となった。

東京—宇野（岡山県玉野市）間を走り、本州と四国を結ぶ宇高連絡船に接続していた寝台特急「瀬戸」。1988年４月の瀬戸大橋線開業により高松への乗り入れを果たし、四国連絡ブルートレインとしての本領を発揮した。